パーティ

昨日はお天気になり、飛行機は到着しましたが、2日間キャンセルが出ていたので、初日にキャンセルになった人が優先され、彼のお客さんは帰れませんでした。明日の便に予約が取れたそうで、結局3日間の足止めとなりました。その間、飛行場で彼も一緒に待ったり、ホテルの手配をしたりと予定外のことばかりで大変だったようです。長くブータンにいる日本人の方曰く、一昨日の異常な天気は初めてだとか。かわいそうに子供が何人も流されてしまいました。たくましいインド人はこの悪条件を逆手に、魚を網で救っています。生活が貧しいので命がけの魚捕りです。妹は夜に氾濫する川を見に行ったと翌朝に白状し、お兄ちゃんには内緒だよと。まったくブータンの人は危険を知らないのか、テレビで見ていると濁流のすぐ側まで見に行ったりしていて、ハラハラしました。ブータンの方は物ごとの先を読む、ということはあまりしないようですよ。
さて、昨晩はJICA所長交代のパーティにお招きいただき、行ってきました。迎賓館のような意味合いの建物は、ブータン風建築にゴージャスなシャンデリアが妙にマッチしていました。彼はお客さんと一緒にいなくてはいけなかったので行けなくなりましたが、来れなくて良かったかも･･･。ゴージャスな顔ぶれに恥ずかしがり屋の彼には、しんどかったかもしれないと思いました。JICAの新所長も飛行機が飛ばず、インドで2日間足止めをくらい、パーティ当日に到着されたそうで、お疲れだったでしょう。JICA職員の方と、在ブータンの邦人、そして大臣の方々などが集まりました。残念だったのはJICAで実際にプロジェクトを実施されているボランティアのJOCVの方々は招待されていませんでした。民族衣装を着てしまうと、ブータン人だか日本人だか、さっぱり区別がつきませんね。私がここに居ていいの？と感じながらもテレビによく出ている大臣だったので、ミーハーな心境で見ていると、たぶんJICAスタッフと間違えられているのか、それとも丁寧な国なのか分かりませんが、握手してご挨拶をして下さいました。フォークなしの手づかみスタイルだったので、手は揚げ物でベタベタしていましたが、たくさんの方と握手しました。首相はテレビで見るよりも身長が高くすらっとしていて素敵でした。人間を愛する人のお顔をされていました。お料理はお肉類や揚げ物が多かったのですが、久し振りのお肉に興奮して頂きました。大臣たちに気を使いお料理に手を出せない方も多かったのですが、身分なしの私は自由を満喫させていただきました。ブータンで働く日本の方々にお会いでき、とても楽しいひと時でした。